Descripción e importancia de los peces Dragón

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l nombre común “arawana” es utilizado para referirse a alguna de las seis especies de peces encontrados en Sudamérica, Africa, Asia, y Australia. Estos peces pertenecen a un grupo denominado “lenguas óseas” (Osteoglossidae), a la cual también pertenece el pirarucú (Arapaima gigas), considerado el pez de escamas más grande del mundo, dentro de los ecosistemas de agua dulce.

Estos peces poseen una lengua osificada cubierta de pequeños dentículos que, al actuar conjuntamente con las placas óseas del paladar, trituran el alimento antes de ser ingerido.

La particular morfología de las arawanas y algunas características que las asemejan con los mitológicos dragones, las han convertido en especies de enorme interés ornamental y cultural para los países del sudoeste y oriente asiático. La especie más común de pez dragón en el mercado mundial es la arawana plateada o “silver” (Osteoglossum bicirrhosum), mientras que la especie más elitista y costosa es la arawana asiática (Scleropages formosus), al cual se le debe el apelativo de peces dragón que ostentan las demás arawanas comercializadas en el mercado asiático.

Comercialmente, la arawana azul (Osteoglossum ferreirai), logra una importancia intermedia entre la arawana plateada y la arawana asiática. Es un pez  que, por su belleza y colorido, logra precios sustancialmente más altos que la arawana plateada. Sin embargo, se cotiza a valores irrisorios en comparación con muchas de las variedades de la arawana asiática, criadas y mejoradas en cautiverio.